동물매개치료, 인간과 동물의 공감이 만드는 따뜻한 세상

혼자 사는 노인과 싱글족이 증가하면서 1인 가구가 증가하고 있습니다. 이러한 사회 변화로 많은 이들이 반려동물을 키우며 함께 생활하고 있는데요. 반려동물은 사람의 우울증, 고독, 불안감을 완화해주고 긍정적인 사고에 영향을 준다는 연구결과에 따라 반려동물 양육 인구 천만 시대! 동물매개치료가 주목받고 있습니다.

동물매개치료는 심리치료법 중 하나로 신체적, 정신적, 사회적, 심리적으로 어려움을 겪는 사람들에게 동물과의 상호작용을 통해 치료하는 것을 말하는데요. 이는 우울증, 간 질환, 심근경색, 협심증, 대인기피증, 자폐증 등 많은 부분에서 치료법으로 활용되고 있습니다. 1962년 미국의 소아정신과 의사 레빈슨이 진료를 받기 위해 기다리던 아이들이 애견과 놀면서 회복되는 것을 보고 동물매개치료 연구를 시작했고, 지금은 동물매개치료사라는 직업이 생길 정도로 해당 분야가 전문화되었습니다. 

동물매개치료사는 동물과 환자를 이어주는 가교 역할로서 사회적 박탈감, 외로움 등 심리적으로 병을 앓고 있는 사람들을 건강한 생활을 할 수 있도록 돕는 일을 합니다. 반려동물 양육 인구 천만 시대에 동물매개치료는 다양한 연령대에도 활용되고 있는데요. 아이들은 정서적 안정, 활력 등 사회성을 기르는 데 도움을 받을 수 있으며 열등감 등의 부정적인 심리를 극복할 수 있습니다. 또한 동물과의 상호작용으로 자폐증, 난독증 등의 치료도 가능합니다. 노인의 경우에도 동물매개치료를 통해 다양한 치료가 가능한데요. 동물로 인해 치매가 개선되고 동물이 주는 심리적 안정감은 심혈관 질환 감소, 혈중 지방 성분 감소 등에 효과적입니다.

이미 해외에서는 동물매개치료가 다양한 목적으로 활용되고 있는데요. 특히 비만 문제가 심각한 미국에서는 반려동물과 함께 함으로써 활동량 증가를 유도하여 비만치료가 이루어지고 있습니다. 일본에서는 니트족의 정서적 치료를 돕는데 활용되고 있으며 그들의 대인관계를 향상시키는 효과를 입증하기도 했습니다.

동물매개심리치료사는 해당 분야에 대한 전문적인 학습은 물론 감정 교류가 가능하도록 훈련된 치료도우미 동물까지 관리할 수 있는 능력이 필요합니다. 이러한 능력을 갖추기 위해서는 실무중심의 교육을 운영하는 전문학교를 추천합니다. 서울연희실용전문학교는 애견훈련학과, 애견미용학과, 동물사육사학과, 동물간호복지(수의테크니션)학과, 아쿠아리스트(관상어관리/수질관리)학과 등 동물과 관련된 전문과정을 교육하고 있습니다. 특히 반려동물매개심리학과 과정에서 동물매개치료사의 꿈을 키울 수 있습니다.

반려동물매개심리

동물매개심리치료는 크게 3가지 유형으로 나뉩니다. 치료도우미동물을 데리고 도움이 필요한 집이나 시설, 병원 등을 직접 방문하여 프로그램을 진행하는 방문형, 동물매개치료시설이나 가정 등에서 치료도우미동물을 직접 기르면서 치료에 도움을 주는 사육형, 반려동물매개심리치료사의 지도에 따라 동물과 함께 치료활동을 수행하는 활동형이 있습니다.

관련자격증 : 동물매개심리상담사, 동물매개치료사, 동물매개치유사, 동물행동상담사, 애견종합관리사 등

​진출분야 : 동물매개치료센터, 복지관, 동물병원, 보육시설, 동물테마파크, 동물사육사, 매개치료도우미, 아동심리상담사로 진출가능.

반려동물전문가 양성학교 서울연희실용전문학교는 현장과 동일한 환경에서 실습수업을 운영하며 전공 심화교육과정을 통해 애완동물 전문인재를 양성하고 있습니다. 건강한 반려인생! 반려동물관리 공부를 시작해보시길 바랍니다.

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동물사육사, 반려견행동교정사, 동물간호복지사

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